„Filozofowie mają całkowicie rację mówiąc, że życie trzeba rozumieć oglądając się wstecz, lecz wtedy zapomina się, że trzeba żyć dalej” - Søren Kierkegaard
Jest to książka adresowana do wszystkich tych, którzy po raz pierwszy usłyszeli nazwisko "Bauman" i chcą się o nim więcej dowiedzieć.
Tytuł nawiązuje do książki Z. Freuda „Kultura jako źródło cierpień”. Bauman raz jeszcze porusza w swej książce motyw „obcych”, czyli tych, których nie da się umieścić na mapie poznawczej, estetycznej czy moralnej świata. Ich obecność burzy szeroko pojęty ład społeczny, stając się „nieczystością”, w końcu „problemem”.
Ta książka to opis polisemantycznej „przygody” ludzkiego bytu – jego zawiłej drogi ku (nie)byciu.